Calle del Tigre, una
calle de la vieja Lima
calle de la vieja Lima
Por: Darío MejíaFebrero 13 del 2012
Hace poco, alguien me hizo recordar a mi viejo barrio del Tigre sintiendo que mientras conversaba mi mente volaba hacia años idos, pero no olvidados, vividos en la calle donde pasé los mejores años de mi vida, al lado de mi familia, por ello, una vez más, decidí escribir, otros detalles, sobre ese Tigre que llevo muy dentro del corazón, a pesar de la distancia y los años transcurridos fuera del mismo.
El Tigre es una calle antigua de Lima que aún conserva un recuerdo de la colonia, mantiene algún callejón y también da muestras de la modernidad que se vive en la ciudad. Nací en la calle del Tigre o simplemente Tigre, como acostumbran llamarla sus vecinos, de los Barrios Altos y lo he mencionado en varias de mis crónicas, cuando he hablado sobre la Lima antigua y sus costumbres o he contado sobre la historia del criollismo en el Perú; razón por la cual recuerdo haber visto en el Tigre, durante mi infancia y adolescencia, unos bellos balcones coloniales que no sé si las autoridades correspondientes se han preocupado en mantenerlos, por representar parte del Patrimonio Cultural de Lima.
La calle Tigre, en sí, tiene más de 400 años de existencia, aunque su nombre es menos antiguo. El historiador Juan Bromley, en su obra "Las viejas calles de Lima", Lima 2005 (publicado póstumamente), refiriéndose a como era llamada dicha calle en 1613, dice lo siguiente: "Cuadra que va de las casas y barrancas del río y sale por las espaldas del Convento de San Francisco, en el derecho de la que de ella se va a la Universidad."
Antiguamente no existía la actual primera cuadra de la Av. Abancay, ello era parte del Convento de San Francisco que abarcaba desde la Iglesia de San Francisco hasta la calle Tigre, actual primera cuadra del Jr. Ayacucho, cercado por un muro alto de adobe que fue el que dio origen al nombre de la calle Cerca de San Francisco, actual quinta cuadra del Jr. Ancash. Parte de ese muro alto de adobe, que nos recuerda los límites antiguos del Convento de San Francisco, existe todavía en la calle Tigre.
Desde que tuve uso de razón escuché decir que en el Tigre unos italianos iniciaron la famosa "Fábrica de Chocolates El Tigre" y a ello se debía el nombre de la calle. Lo cierto es que unos italianos si iniciaron allí la fábrica aquella, pero ello fue en 1875, habiendo tomado el nombre de la calle para su fábrica puesto que la calle ya se llamaba Tigre, como aparece en la "Estadística General de Lima" de Manuel Atanasio Fuentes de 1858 y el plano de Lima de 1787.
En "Lima, la ciudad de los virreyes" de Cipriano Laos, Lima 1928, la Chocolatería del Tigre aparece a nombre de M. Ravettino y domiciliada en calle Tigre 189, con número telefónico 1103.
Según el historiador Juan Bromley, el nombre de la calle Tigre no ha sido históricamente demostrado hasta el momento. Se cree que algún establecimiento de la calle haya podido tener la figura de un tigre en su local y a ello se debe el origen del nombre.
El documento más antiguo que Bromley encontró, donde aparece el nombre de la calle del Tigre, es de 1777. Sin embargo, conozco documentos que no pudo encontrar Bromley pero dan a conocer la existencia, como nombre, de la calle del Tigre en 1755.
En "La Imprenta en Lima (1584-1824)" de José Toribio Medina, Santiago de Chile 1904, se menciona que la Imprenta de la calle del Tigre empezó a funcionar en 1755, lo cual nos demuestra que a mediados del siglo XVIII la calle en mención ya se llamaba Tigre.
Con la calle Tigre la memoria colectiva ha hecho prevalecer el sentido más popular, o interesante, entre sus vecinos, aquella historia de que el nombre de la calle proviene de la fábrica
de chocolates, cuando no es cierto. De tal modo, al no haber una explicación histórica documentada sobre el origen del nombre de la calle, no se pueden descartar las teorías que surjan ya que siempre he dicho que mientras una teoría tenga sentido, no puede ser dejada de lado.
Ello me hace suponer de que así como había un tal Don Gato en nuestra vieja Lima, que dio origen al nombre de la calle de Gato, quizá hubo un tal Don Tigre que vivió en dicha calle y por ello tomó ese nombre. También cabe la posibilidad de que por tener, y existir todavía, un muro alto en dicha calle, que era parte del Convento de San Francisco, la musa popular, acostumbrada a crear mitos y leyendas, haya contado que del muro aquel vieron saltar un tigre. Pero, repito, ello son solamente suposiciones que surgen al no conocerse el verdadero origen de un nombre.
Las jaranas se armaban casi a diario en el Tigre, por mediados del siglo XX. El compositor Lucas Borja, fundador del legendario trío "Los Romanceros Criollos", contó en una oportunidad de que "Los Romanceros Criollos" se conocieron en 1953 en la casa de la familia Manosalva en la calle Tigre y que allí decidieron formar el trío que debutó en Radio El Sol el 24 de noviembre de 1953. Lo que significa que el trío aquel, que ha hecho historia en la música criolla, fue fundado en la calle Tigre.
El Tigre estaba lleno de callejones que recuerdo haber visto algunos de niño, pero fueron demolidos y ahora hay edificios en su lugar. Del callejón que me acuerdo es "El chante", que estaba ubicado donde ahora hay una peña criolla (la peña aquella fue de la Hermandad de San Judas Tadeo pero no sé a quien pertenezca ahora). En dicho callejón vivió un guitarrista extraordinario, el "Mono" Laynes, quien hacía llorar a la guitarra cuando entonaba algún vals. En mi última visita a Lima, estando en una reunión criolla, un amigo me comentó que el "Mono" Laynes seguía dándole a la guitarra en los Barrios Altos.
En el Tigre vivió una familia emblemática, los Miyashiro, quienes tenían una bodega en la esquina del Tigre con la calle Colegio Real, actual esquina del Jr. Ayacucho con el Jr. Ancash. El dueño de dicha bodega era Ricardo Miyashiro, un "chino" de la esquina que recordé en una de mis crónicas (El chino de la esquina), el cual representaba un personaje popular de la Lima antigua hasta hace unos años. Casualmente, cuando visité Lima en octubre del 2009, unos amigos de la infancia me contaron de que el actor y conductor de televisión Aldo Miyashiro es nieto del difunto Ricardo Miyashiro.
Hay mucha historia en cada calle de la vieja Lima. Pienso que por su cercanía con la Plaza Bolívar, donde se encuentra el actual Congreso de la República, los antiguos habitantes de la calle Tigre tienen mucho que contarnos a través de documentos que puedan estar almacenados y olvidados en alguna biblioteca de Lima. Del mismo modo sospecho que, al igual que otros callejones de la Lima antigua que fueron bastiones de la resistencia durante el tiempo que Lima fue invadida, tal vez algún callejón del viejo Tigre haya cumplido también su papel en la resistencia ante el invasor... ojalá que algún día uno de los investigadores sobre la Lima vieja nos de alguna sorpresa al respecto y nos haga conocer un poco más algunos detalles sobre esa calle que forma parte de la historia de la Lima antigua.
Dario Mejia
Melbourne, Australia
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